師走某日、第二地区にて (GM：銀河)
本編｜雑談
師走某日、第二地区にて
GM：日本某所・N市。
GM：その中の第二区画と呼ばれる場所に建つ集合住宅『なみかぜ』。
GM：日常の裏から迫り来た決戦が間近となり、冬の風がより一層厳しく感じられるある日。
GM：その、共有スペースにて───
羽鳥七海：「姫都さん。少し、お時間ありますか？」
姫都・幹久：「へ？」
姫都・幹久：エプロンを外して、洗った手をタオルで拭っている。いつもどおりのぼけた顔で振り向いて。
姫都・幹久：「はい、大丈夫ですよ。いろいろ片付きましたし」
姫都・幹久：「…みんな、きのうはしゃぎすぎたのか、今日は割と静かですし」弱めに笑って。
羽鳥七海：「はい、……えっと、消耗品の買い物……いえ、調査の……」
姫都・幹久：少し口ごもる七海さんの顔を見て、ちょっとだけ笑う。
姫都・幹久：「珍しいもの見た気分です。…気分転換に？」
羽鳥七海：いくらか言い淀んでいたが、やがて顔を上げる。
羽鳥七海：まっすぐに、姫都さんを見る。
羽鳥七海：「……姫都さんと、デートに行きたいです」
姫都・幹久：「喜んで」
姫都・幹久：「…というかこれ、おれのほうから切り出さないといけないやつでしたね」困った感じで笑って。
羽鳥七海：大きく息を一つ。けっこう、がんばったのだ。
羽鳥七海：「いえ。……嬉しいです。じゃあ、出かけましょうか」
姫都・幹久：「はい。七海さんは、どこか行きたいところ、ありますか？」
羽鳥七海：「……え。あ、ええと」そこまでは考えていなかった。
羽鳥七海：姫都さんとなら、どこでもよかっけれど、そういうのは無責任だと思う。
姫都・幹久：「…洗剤が切れてたのも本当なので、ちょっと歩きますけど」
姫都・幹久：「商店街の向こうに、見晴らしのいい公園あるんですよ。そこまで、どうですか？」
羽鳥七海：「は、はい」
羽鳥七海：「おねがいします」
GM：N市第二区画、公園。
羽鳥七海：「ふう……」 もう冬だ。マフラーにコート。冷える手を、白い息で温める。
姫都・幹久：ゆるい山道を、ゆっくり登っていく。植樹された並木は、さすがに葉が落ちたものばかり。
姫都・幹久：「あー…」少し考えて。
姫都・幹久：七海さんの手を握る。体温はかなり高い。
羽鳥七海：「！」
姫都・幹久：「……」困ったように笑って。「いいですか？」
羽鳥七海：びっくりして、反射的に手を引こうとして、……すぐに力を抜いて、握り返す。
羽鳥七海：「嬉しい」
姫都・幹久：「よかった」頷いて。「おれもです」
姫都・幹久：「……もう今年もあとちょっと、ですねえ。実家だと、クリスマスの後は少しだけ暇な時期なんですけど」
姫都・幹久：手を引いて、いくつかに別れた遊歩道を進む。普段の様子とは違って、迷わない。
羽鳥七海：「花屋、でしたか。クリスマスまでは忙しいでしょうね」
羽鳥七海：歩きながら、身を寄せる。
羽鳥七海：普段、意図的に詰め過ぎないようにしているが、それもない。
姫都・幹久：「毎年、ポインセチアとヒイラギは二度と見たくないって思…」距離が縮まって、驚きに言葉が止まる。
姫都・幹久：少し考えて。
姫都・幹久：「…何か、ありました？」
羽鳥七海：坂道から、街がよく見える。この町が
羽鳥七海：「そう、見えます？」
羽鳥七海：白い息を漏らしながら微笑む。「いつだって、こうしたいんですよ。本当は」
羽鳥七海：頭を傾け、肩に当てる。
姫都・幹久：「そう言ってもらえると嬉しいですけど。なんていうか…」
姫都・幹久：「…遠くへ行く前、みたいな感じだったもんで。ちょっとだけ」
羽鳥七海：「……敵わないですね。けっこう、意地悪してるのに」
羽鳥七海：「そうです。……怖くて」
姫都・幹久：「田舎暮らしだったもんで、よく見てるんですよ。引越し前の友達とか」
姫都・幹久：「……怖い、ですか」
羽鳥七海：「重い話をします。……聞きたくないですか？」
姫都・幹久：「そうですね…」少し考えて。「…七海さんが話せる範囲でなら」
羽鳥七海：「林藤さんと、田井中さんが……第二支部の方が」
姫都・幹久：黙って、手を少しだけ、指で覆う範囲が広くなるように握り直す。
羽鳥七海：「マスターエージェントと戦って。倒しはしましたが、行方不明と、凍結睡眠に」
姫都・幹久：「…田井中さんが」ため息のような息を吐く。「行方不明、というのは…」
羽鳥七海：「敵を追って異空間に飲み込まれたそうです」
羽鳥七海：「二人だけではなくて。平井さんやユウさん、阿修女……学校も」
羽鳥七海：「大きな……大きな事件に。因縁と戦っていて」
羽鳥七海：報告書も追い切れない。噂を、話を聞くたびに。身が冷えるような心地になる。
羽鳥七海：「そういう状況だってことは分かってるんです。……同僚がいなくなるのも、ＵＧＮなら、ないことじゃなくて」
羽鳥七海：「でも。今のうちに、触れておきたくて……私も、」 ──或いは貴方も。
姫都・幹久：「……はい」
羽鳥七海：「いつ、そうなるか、分からない……ですから」
姫都・幹久：「おれは……」
姫都・幹久：「おれは、最後まで立ってるのだけは得意ですから」
姫都・幹久：「七海さんがどこへ行っても、待ってますよ。ずっと」
羽鳥七海：「帰ってこられるか、わからなくても？」
姫都・幹久：「ええ」
羽鳥七海：「帰れなかったら、４９日、喪に服してくれますか？」
羽鳥七海：早口。ちょっと混乱している。
姫都・幹久：「お骨が帰ってきたらですよ！」
羽鳥七海：「オーヴァードが帰還できない状況、ほぼ骨は帰って来ないですよ？！」
姫都・幹久：「ああ。そりゃそうで……いや、そういう話じゃなくて！」
姫都・幹久：「…亡くなったら、たくさん泣きますよ」
姫都・幹久：「できれば、生きて帰ってほしいです。これは正直に」
羽鳥七海：「……姫都さんは、森みたいですね」
姫都・幹久：「森、ですか」
羽鳥七海：前は、岩と例えたが。
羽鳥七海：「花を支える、緑の指……受け入れる大地」
姫都・幹久：「なんかこそばゆいですけど」弱めに笑って。「…でも、そういうことなら」
姫都・幹久：「みんな、元気に咲いててほしいと思いますよ」
羽鳥七海：「傷ついたもの、帰る場所がないもの、土台がない人たちを引き寄せて、受け入れて」
羽鳥七海：「……最近、人数が増えているのも」 ちょっと不機嫌そうに。
羽鳥七海：「そういう人たちが増えているから」
羽鳥七海：「なのかもしれません。というか、そういうことにしといてあげます、というか」
姫都・幹久：「……七海さんには、ほんとに、お世話かけっぱなしで」困ったように笑って。
姫都・幹久：「はい」
羽鳥七海：世界が終末に近づいているから。彼に引き寄せられるひとも多く。
羽鳥七海：「ほんとは、そこそこ安定した私より、そういう人たちを優先しなきゃいけないですから」
姫都・幹久：「おれが言ってもあんまり説得力ないかもしれませんけど…」
姫都・幹久：「優先とか、いやそりゃできちゃいますけど、考えたことなくて。それに」
姫都・幹久：「大変そうな人もほっとくのは、できないですよ」
姫都・幹久：手を握る。手を引く。
姫都・幹久：山の中腹。
姫都・幹久：「…これを見せたいな、と、おもいついたんです」
姫都・幹久：緑色の厚い葉を茂らせた木々が並ぶ一角がある。
姫都・幹久：いや、青々とした葉どころか、牡丹に似た、薄いピンク色の花が咲いている。
羽鳥七海：「……わあ……冬なのに、こんなに……」
姫都・幹久：「焚き火だ焚き火だ、って童謡あるじゃないですか。あれのやつです、サザンカ」
羽鳥七海：「山茶花。ああ……こんなに」
姫都・幹久：「ほんとは、冬にそこまで強い花じゃなかったのを、冬の季語だからって品種改良したらしいですよ」
姫都・幹久：「なんていうか、こう……」
姫都・幹久：「…おれにとって、七海さんは、信じられる人だから。だから」
姫都・幹久：「おれのわがまま聞いてもらってるぶん…」照れくさそうに笑って。「できれば、できるだけ、なりたいようになってほしいな…と」
羽鳥七海：「………、……」
姫都・幹久：「……七海さん？」
羽鳥七海：「……本当は、一つだけ」
羽鳥七海：「一つだけ、願いがあるんです。」
姫都・幹久：「…はい」
羽鳥七海：「でも、姫都さんには言いません。……言ったら叶わなくなるかもしれないから」
姫都・幹久：「ええっ」
羽鳥七海：「個人的なことなので。今は、そんな暇はないですしね」
姫都・幹久：「…やっぱり、忙しいんですね。みんなの様子見てて、わかりましたけど」
羽鳥七海：「『１３人』を……『オーガン』のことが何とかできて、年末を越えたら、ひょっとして動けるかも」
姫都・幹久：「休める時間は休んでくださいよ。いつでも…」少し考えて。「準備はしてますから」
姫都・幹久：「…オーガン？」首をかしげる。「ええと、内臓？」
羽鳥七海：「え？」
羽鳥七海：その反応に、素の調子で振り返る。
姫都・幹久：「はい？」アホ面。
羽鳥七海：「え。聞いてないんですか。え？ 道成寺さんやリミちゃん、小笠原さんは？」
羽鳥七海：アホ面を見ながら。「──ほ、本当に？ えっ、ふっ、ふふっ」
姫都・幹久：「会ったときあんまり仕事の話しないので……え、大事件なんですかもしかして？」
姫都・幹久：「数が増えてるんじゃなくて？」
羽鳥七海：「ふふっ、あはははっ……」
羽鳥七海：困惑する姫都さんを尻目に笑いだす。
羽鳥七海：彼の能力を、未だに羽鳥は理解していない。そういうものだと思っている。
羽鳥七海：「……いえ。いえ、そのままでいいです。これも内緒ってことで」
羽鳥七海：『姫都幹久』が『それを知らないまま』であるということが、
羽鳥七海：……この場合、むしろ、何よりの福音のように思えるのだ。
姫都・幹久：「そんなぁ」情けない顔になって。
姫都・幹久：いつもどおりだ。…ほんとうに、いつもどおり。
羽鳥七海：「ええ、ええ。内緒です。……そろそろ帰りましょうか。一人占めもよくないですし」
羽鳥七海：すっと歩き始める。情けない顔で後ろから来る姫都さんを微笑みながら。
羽鳥七海：（──ひとつだけ。ひとつだけ、望みがある）
羽鳥七海：もりのようなひと。だいちのようなひと。うけいれるひと。花を支える、緑の手の主。
羽鳥七海：その彼に……
羽鳥七海：「（私を）」
羽鳥七海：「（もとめて、ほしい）」
羽鳥七海：贅沢な話だ。きっと途方もない話だ。
羽鳥七海：それでも。ほんの一瞬でいい、彼の指先から頭のてっぺんまで、私のことだけで満ちる瞬間があってほしい。
羽鳥七海：羽鳥家だ。傷を支える森の中で安住できる時間は、きっと長くはない。
羽鳥七海：だからこそ、それを一度でも達成できたら……きっと、この先もずっと、強く、剛く、生きていける。
羽鳥七海：そう思うから。
羽鳥七海：「──ほら、早く」 振り向いて、今までで一番の顔で笑う。
羽鳥七海：「おいてっちゃいますよ、幹久さん！」